Лапти неизменно представляли собой обувь для сельских жителей, а в городах отдавали предпочтение кожаной обуви, ведь на каменных мостовых старорусских городов лапти стаптывались очень быстро. Кроме того, лапти зачастую являлись свидетельством слабого племени, которое не сможет оказать достойного сопротивления. Согласно представлениям самих славян язычников, люди, почитающие себя, должны были носить кожаную обувь.

  Приводим выдержку из летописи, описывающей события 985 года. Властный боярин разглядывает взятых в плен воинов-болгар и вслух замечает своим приближенным, что пленники обуты в сапоги.
«С этого народа подати мы не возьмем, — сказал боярин своему владыке, князю Владимиру. — Давай-ка лучше будем искать для себя лапотников...»
Искусные ремесленники, кожевенники, так называемые «усмари»  в стародавние  времена, изготовляли кожаную обувь на колодках из дерева, которые зачастую могли раздвигаться. Причем, стоит заметить, что обувь на правую и левую ногу довольно часто кроилась совершенно одинаково. По всей вероятности, обувь потом устанавливали под определенный размер, и наверняка, обували попеременно. Несмотря на это, именно плетенную из лыка обувь в древних  сохранившихся записях рекомендовали использовать для того, чтобы избавиться в лесу от нечисти. Согласно этому совету необходимо было одеть обувь с правой стопы на левую стопу, и наоборот. А ведь с нынешней обувью сделать что-либо аналогичное было бы весьма проблематично.
Как утверждают историки, старинные символы племени, являвшиеся в стародавние времена первоначальным украшением обуви, по истечении временного периода превратились в роскошный рисунок. Кожаную обувь украшали разноцветным шитьем, зачастую проделывали небольшие отверстия и просовывали в полученные отверстия кожаные ремешки, тем самым украшая обувь. Вполне вероятно, что кожу для обуви окрашивали в различные оттенки, на счастье разнообразные красители уже были прекрасно известны, а мастерства у древних славян было вдоволь. До нашего времени сбереглись изображения обуви, однако опираться на них историки не советуют.